Etter et tøft år i 1. divisjon rykket Pors Håndball ned og starter nå på nytt i 2. divisjon. Lørdag 13. september tar laget imot Sola på hjemmebane i Vestsidahallen i Porsgrunn med kampstart klokken 16.00.
Trener Carl-Martin Byman beskriver nedrykket som brutalt, men mener det også har gitt laget ny energi. – Vi fikk et ganske brutalt nedrykk. Vi var sist, og det gjør at du bare må starte på nytt. Det var aldri noen tvil, og det tror jeg har vært en god greie – faktisk bare blanke ark nå, sier han.
Byman peker på at kombinasjonen av økonomi, spillerkvalitet og krav til innsats ble for krevende i 1. divisjon. – Det koster mye penger, det er det ingen tvil om, og det koster også mye for spillerne. Når de tre tingene ikke helt funker, så blir det synlig, sier treneren.
Kaptein Agnes Hadeland Brokke er en av tre kapteiner i laget denne sesongen. Hun beskriver en engasjert tropp som er motivert for å ta poeng i den nye divisjonen. Serieåpningen borte endte med tap – et resultat hun kaller kjipt, men ikke helt uventet for et lag som ikke har spilt mye sammen ennå.
Sola er ingen enkel motstander. Klubben har lag i Eliteserien og har kvalifisert seg til Champions League. Byman og Brokke håper likevel at reglene om begrenset antall ekstra spillere i kamptroppen kan gi Pors et lite fortrinn.
– Kamplanen er enkel. Vi er nødt til å blø for drakten, sier Brokke om lørdagens kamp. Hun trekker frem at Sola er et temposterkt lag med unge og rutinerte spillere, og at Pors må stå frem som en enhet.
Publikum er en viktig faktor, understreker begge. I fjor ble stemningen i hallen tyngre etter hvert som resultatene uteble. Nå vil klubben bygge den opp igjen. – Vi vet at vi klarer å få til det engasjementet som kreves, men vi vil gjerne ha noen på siden som blir med på festen, sier Byman.
Sesongens mål er klart: holde plassen i 2. divisjon. Opprykk er ikke på agendaen. Brokke nevner lokaloppgjøret mot Gjerpens andrelag 5. desember som et høydepunkt å se frem til, og Larvik er også i samme divisjon.
På lengre sikt venter også en ny hall. Pors har besluttet å bygge en flerbrukshall på Pors stadion, noe som gleder hele klubben. – Nå skal vi bare sørge for å svi litt på den parketten vi har igjen, sier Byman.
