Norge slo Elfenbenskysten og er klare for åttendedelsfinale i VM. Kommentator Kurt Hella oppsummerte en kamp han beskriver som langt fra imponerende – men likevel historisk.
– Det føles litt som en drøm, sa Hella om avansementet.
Han trakk fram Antonio Nusa som den som åpnet scoringen med en «fantastisk scoring», Erling Braut Haaland som matchavgjørende, og keeper Ørjan Nyland som reddet Norge fra 2-2. Men den største hyllesten reserverte han for Patrik Berg, som leverte en målgivende til Haaland etter 99 minutters innsats. – Utrolig prestasjon av Patrik Berg, sa Hella.
Haaland fikk likevel ikke bare skryt. Hella mente Norges stjernespiss hadde en «heller svak kamp» og manglet energien han viste mot Senegal. Også Sander Berge og Alexander Sørloth fikk kritikk, mens Martin Ødegaard ble trukket fram for å ha tatt grep de siste 20-25 minuttene.
Nå venter Brasil i åttendedelsfinalen, og Hella er ikke redd for oppgjøret. Han peker på svakheter i det brasilianske laget – særlig på midtbanen, der Casemiro og Fabinho begge er på vei ned fra toppnivå. – Brasil er full av svakheter, men de har noen veldig matchvinnere, sa han.
Vini Jr. er den Hella mener Norge for enhver pris må stoppe. Han er også tydelig på at temperatur kan bli avgjørende: kampen spilles i New Jersey, der det er meldt ekstrem varme. – Spiller man i 37-38 varmegrader, er det en enorm fordel for Brasil, sa Hella, og viste til at flere norske spillere allerede virket slitne mot Elfenbenskysten i 22 grader.
Hella trakk en linje tilbake til 1998, da Norge slo Brasil i VM med Kjetil Rekdal og Tore André Flo i spissen. Han mener styrkeforholdet mellom lagene ikke er så ulikt nå som den gang – men at konteksten er snudd: Brasil forventer enkel seier, Norge har ingenting å tape.
– Uansett hva som skjer mot Brasil, er det en suksess å være i åttendedelsfinale i et VM, understreket Hella. Han tror dessuten at dette norske laget vil kvalifisere seg til VM i 2030 også, og at barrieren nå er brutt.
Folkefesten etter kampen lot heller ikke vente på seg. Hella beskrev jubelen i gatene som «roing av titusener» og mente samholdet fotballen skaper er nesten rørende. – Dette er stort. Vi kommer ikke til å vinne VM, men vi kan komme til en kvartfinale, sa han.
