VM-torget på Nordentorget i Porsgrunn har blitt et samlingspunkt for hele byen under fotball-VM. Bak arrangementet står Daniel Christensen, som til daglig driver Jimmy’s og Pincho Nation i Porsgrunn.
Besøkstallene har oversteget alle forventninger. Fredag kveld var det så fullt at køen strakte seg opp til parken, og folk klatret over byggegjerder og krøp under tribuner for å komme inn. – Besøket har vært over all forventning. Det har vært helt ekstremt, sier Christensen.
Torget har plass til mellom 700 og 1.000 personer, og 500 av plassene er gratis drop-in. De forhåndsbestilte bordene er i praksis utsolgt. Christensen forteller at noen har tilbudt 15.000 kroner per bord, men at han har takket nei for å holde fast ved prinsippet om gratis inngang.
Fredag kveld gikk det unna nær 9.000 halvlitere, rundt fire og et halvt tusen liter øl. Mot slutten av Frankrike-kampen var tre av fire tanker tomme, og det var bare 200 liter igjen på den siste. – Jeg håpet nesten at det begynte å regne, for jeg hadde ikke noe mer, sier han.
Christensen har drevet prosjektet siden 2018, men det ble liggende på is blant annet på grunn av covid. I år kom det endelig skikkelig i gang, i samarbeid med partnere som Telemark Sparebank, Skagerak Energi og Samfunnsbygg – noe som gjør det mulig å holde gratis inngang.
Mandag morgen var han årets første sommergjest i Sommerradioen på Radio Grenland, en tradisjon stasjonen har holdt i 15 år. Han innrømmer at dagene er lange, men at det er en livsstil han trives i. – Det er ikke noe tvil om at det er bonkas fra morgen til kveld, sier han, og ler.
Privat er det også mye på gang. Christensen venter sitt første barnebarn i oktober, og 8. august gifter han seg – for andre gang med samme dame. Det første bryllupet ble holdt ved sykesengen til faren hans på Helsehuset, to dager før han døde. – Hans store ønske var at vi skulle gifte oss. Jeg er veldig glad for at vi fikk gjennomført det, sier Christensen.
Til Norges sekstendelsfinale mot Elfenbenskysten tirsdag kveld åpner VM-torget dørene klokken 15.30. Christensen råder folk uten reservasjon til å møte opp senest halv fire. – Etter halv seks er det sprengt, sier han. Ferie tar han 21. juli – dagen etter at nedriggingen er ferdig.
