Jonas Abrahamsen er klar for sin fjerde Tour de France. Skiensrytteren, kjent under kallenavnet Grenlandsplogen, ble mandag kveld presentert som en av åtte ryttere på Uno-X Mobilitys lag til verdens største sykkelritt, som starter 4. juli.
– Det er alltid gøy å bli tatt ut til Tour de France. Det er den største arenaen for sykkelsporten, og det kuleste man kan sykle, sier Abrahamsen til Radio Grenland.
30-åringen har allerede satt tydelige spor i rittet. Under fjorårets utgave vant han den ellevte etappen til Toulouse, og bar klatretrøyen i opptil to uker. En ny etappeseier er det fremste personlige målet for årets utgave.
Årets Tour de France er historisk for Uno-X: laget er for første gang direkte kvalifisert og trenger ikke lenger et wildcard for å delta. Abrahamsen mener det gir hele organisasjonen mer stabilitet og tyngde.
– Vi har kvalifisert oss til å bli blant de 18 beste lagene i verden, og da får vi kanskje litt mer respekt fra de andre lagene, sier han.
Laget sikter mot topp fem i sammendraget for kaptein Tobias Halland Johannessen, som ble nummer seks i fjor. Abrahamsen beskriver årets tropp som sterk og med god lagånd, men understreker at alt er vanskelig i Tour de France når alle de beste rytterne stiller i toppform.
En av de store utfordringene i år er varmen. Temperaturer opp mot 44 grader er allerede meldt i Frankrike, og Abrahamsen forbereder seg med uvanlige metoder: han sitter inne på badet i 35 graders varme etter treningsøktene for å venne kroppen til klimaet. Under et løp i Belgia forrige uke drakk laget ti liter væske per rytter på én etappe.
– Man må være ekstremt nøye på akklimatisering. Ellers blir man overopphetet, og da mister man veldig mye prestasjon, sier Abrahamsen.
Venner fra Grenland skal igjen reise ned for å heie langs løypa. Abrahamsen tok det med godt humør da han ble spurt om de kanskje burde begynne å ro i veikanten og kaste energibarer til ham underveis.
