Før jul ble Gunn Marit Helgesen fra Porsgrunn valgt til president i Council of European Municipalities and Regions (CEMR). Det er en felleseuropeisk paraplyorganisasjon for kommuner og regioner i Europa. Det er rundt 150000 kommuner og regioner og over 40 land.
Organisasjonen setter dagsorden på europeisk nivå, og forsøker å påvirke EUs politikkutforming med å understreke viktigheten av lokale og regionale myndigheters medvirkning. På samme måte som KS gjør overfor norske myndigheter.
Hun hadde egenlig ingen planer om å stille som leder, men da en franskmann begynte å bli småfreidig som motkandidat fikk hun blod på tann, kunne hun fortelle da hun var julegjesten vår lillejulaften.